A tenista tcheca Jana Novotná, que morreu de câncer aos 49 anos, teve uma carreira de sucesso consistente que teria mais do que satisfeito a maioria dos jogadores, mas ficou um pouco aquém do que teria alcançado se tivesse uma postura muito mais firme. coragem.
Em 1998, um ano antes de se aposentar, Novotná se tornou a quinta jogadora a passar a marca de US $ 10 milhões em prêmios em dinheiro e, no mesmo ano, estava ao alcance de ser classificada como a número 1 no ranking. mundo. E, no entanto, em seus 14 anos no topo do jogo feminino, ela ganhou apenas 24 títulos de singles da turnê.Ainda mais decepcionante, ela alcançou os últimos oito em 22 dos 50 eventos de Grand Slam em que competiu, mas conseguiu converter essa consistência em apenas um título.
A jogadora e comentarista americana Pam Shriver, que foi um bom amigo, explicou isso dizendo que Novotná era “tão gentil quanto atlética”. Outros, principalmente escritores de tênis como eu, colocam isso de forma mais brutal: ela era uma gargantilha. A própria Novotná disse que odiava a idéia de engasgar, preferindo dizer que “ficou um pouco tensa”.
Seu episódio mais famoso de ficar um pouco tenso agora é um estudo de caso para psicólogos do esporte. Chegou à final de Wimbledon em 1993, quando ela liderou Steffi Graf por 6-7, 6-1, 4-1 e às 40-30 no sexto jogo do set decisivo, tinha um ponto de serviço para uma vantagem de 5-1 sobre o alemão. .Mas ela falhou duas vezes ao anunciar um dos grandes colapsos de Wimbledon. Não muito mais de 10 minutos depois, Graf venceu por 7-6, 1-6, 6-4. A Duquesa de Kent, tentando consolar o jogador tcheco na cerimônia de premiação, disse: “Não se preocupe, Jana, você voltará no próximo ano.”
Foi o que aconteceu com Novotná – momentos depois sua cabeça estava na dobra do braço direito da duquesa enquanto ela chorava no ombro real. “Eu queria me cuidar bem”, disse ela, “mas quando ela sorriu para mim, apenas me soltei”.
Em 1997, Novotná estava de volta à final de Wimbledon contra o jogador suíço de 16 anos. Martina Hingis. Embora desta vez fosse desculpável que ela perdesse, já que sofria de um músculo abdominal tenso, ela ainda jogou fora uma vantagem de um set e uma vantagem de 2-0 no set final de 6-2, 3-6, 3-6 derrota.A duquesa de Kent estava novamente à disposição, desta vez, porém, no papel de adivinho, e não de terapeuta de trauma. “Eu disse a ela que estava ficando um pouco velha”, disse Novotná, “e ela me disse que minha terceira vez teria sorte.”
E assim, por decreto real, aconteceu. Um ano depois, Novotná vingou sua derrota por Hingis com uma vitória consecutiva nas semifinais e depois na final realizada em um empate no segundo set para vencer Nathalie Tauziat, da França, por 6-4, 7-6. Até mesmo aquele severo ferreiro de palavras Rudyard Kipling certamente teria perdoado a Novotná sua recusa em cumprir sua restrição, inscrita acima da entrada dos jogadores na quadra central, para tratar os dois impostores, triunfo e desastre, da mesma forma. De fato, ela chorou em seu momento de triunfo, mas eram lágrimas muito diferentes daquelas que se seguiram ao desastre de 1993.Quando chegou à duquesa, estava quase composta e o par apertou as mãos em comemoração conjunta. “Estou orgulhosa de você”, disse a duquesa.
Aos 29 anos e nove meses, a Novotná havia se tornado a mais antiga vencedora de um título feminino de solteira desde que os eventos de Grand Slam aceitaram profissionais em 1968 Provavelmente, era um sinal de sua vulnerabilidade que foi em parceria com outros jogadores que ela alcançou um sucesso muito maior no grand slam do que como solteira. Contra o seu título de solitário solitário, havia um total de 12 em duplas – quatro delas com Helena Suková – e quatro em duplas mistas – com Jim Pugh.
Nos anos posteriores, depois de se aposentar em 1999, Novotná se tornou ela mesma e também membro da equipe de comentários da BBC em Wimbledon.Como na quadra, ela era natural na caixa de comentários sem ser assertiva: dizia-se que seu microfone sempre precisava de um impulso, porque ela era muito gentil.
Tendo vivido por alguns anos na Flórida no Nos Estados Unidos, Novotná retornou em 2010 para morar perto de Brno, onde nasceu, na Tchecoslováquia, de František, engenheira, e Libuše, professora. Apesar da viagem ao redor do mundo, ela sempre se sentiu mais feliz na região de Brno e construiu recentemente uma casa na vila vizinha de Omice, onde morava com seu parceiro, a tenista polonesa Iwona Kuczyńska, que sobreviveu a ela, junto com seus pais e seu irmão, Pavol.
