Após uma cerimônia de abertura inspirada na cultura milenar do Japão, a equipe de rúgbi do país arriscou brevemente reverter ao seu papel tradicional de rival na Copa do Mundo, antes de se reunir para encerrar o jogo de abertura do torneio com uma vitória confortável sobre a Rússia.
The Brave Blossoms superou uma abertura nervosa para manter vivas suas esperanças de chegar às eliminatórias pela primeira vez, para o alívio de centenas de fãs assistindo à partida em telas gigantes em uma fanzone no centro de Tóquio.
“A pressão da ocasião definitivamente os abateu, mas acabaram por se sair bem.Ainda acho que podemos chegar às últimas oito ”, disse Keizo Sakurai, um funcionário da empresa que dançou, cerveja na mão, quando o Japão quase selou a vitória no segundo tempo.
Seu colega, Ryota Ohada, foi mais circunspecto. “As quartas de final são nosso objetivo, mesmo que seja um caso de coração dominando a cabeça”, disse Ohada, dona de uma orelha de couve-flor impressionante.
Se a fanzone servir de indicação, o Japão rapidamente se tornou o time favorito do neutro, mesmo entre os torcedores de seus rivais do Grupo A.
Os moradores locais vestidos com camisas de aro vermelhas e brancas do Japão se misturaram a torcedores da Irlanda e da Escócia, junto com alguns fãs da País de Gales, França e Inglaterra.
“O rúgbi ainda é um esporte menor no Japão em comparação com o beisebol e o futebol, mas hoje no escritório tudo o que as pessoas falavam era sobre o rúgbi.Como fanática por rúgbi, isso quase me levou às lágrimas ”, acrescentou Ohada.
Mayumi Kishi, que estava assistindo à partida com seu marido, Aki, foi realista sobre as chances de seus compatriotas contra uma oposição mais dura na próxima três jogos de sinuca.
“Cometemos muitos erros no início”, disse ela. “Eu realmente quero que o Japão vá longe no torneio, mas se formos tão descuidados assim em nossas próximas partidas, seremos punidos.
“ Nunca vi nada assim, ”Kishi acrescentou, quando um grupo de fãs galeses começou a cantar e um assalariado de camisa branca foi erguido por seus colegas. “Com o futebol, você pode realmente sentir a rivalidade entre torcedores de diferentes países, mas não há nada disso aqui.”
No início da noite, a garoa e a umidade que prejudicaram o crescimento do O torneio foi misericordiosamente substituído por céu limpo quando o entretenimento pré-jogo começou com uma passagem aérea pelo Blue Impulse, o esquadrão de acrobacias da força de autodefesa aérea japonesa.
Os 49.000 espectadores lotaram o Estádio de Tóquio. foram então guiados por uma celebração de alta tecnologia das raízes espirituais e agrárias do Japão.
Recriando um festival tradicional japonês, com tons Shinto apropriadamente pesados, um homem solitário no centro do campo curvou-se e vestiu um máscara que o transformou em uma divindade.
Uma bola de rúgbi flutuante de origami se transformou em luzes individuais – criando 15 “deuses”, cada um representando uma posição do rúgbi e, de acordo com o programa oficial, 15 fenômenos naturais.
Deixando de lado os gráficos ultramodernos, o evento foi uma homenagem respeitosa ao japonês origens mitológicas, quase ignorando seu status como uma superpotência econômica moderna.Não havia espaço aqui para o trem-bala shinkansen, eletrônicos ou robótica. Os únicos veículos que apareceram no terreno da Toyota e da Nissan pertenciam à Land Rover – patrocinadora do torneio.
Em vez disso, havia arrozais banhados pelo sol, o trovão de dezenas de bateristas de taiko acompanhados por 200 dançarinos e imagens de 12 locais exibidos em banners encontrados em santuários xintoístas.
Um número de pai e filho no teatro Kabuki antecedeu a chegada de uma representação 3-D do Monte Fuji.Com a montanha mais alta do Japão como peça central, centenas de crianças com as cores das equipes participantes dançaram e cantaram o hino da Copa do Mundo de Rúgbi, The World in Union.
O presidente do World Rugby, Bill Beaumont, parabenizou os Os organizadores japoneses, declarando que “fizeram história” com o início da primeira Copa do Mundo de Rúgbi na Ásia.
Ele também deixou uma mensagem para as seleções: “Este é o seu momento de brilhar no nosso maior palco. Eu sei que você vai inspirar uma nova geração de fãs competindo com o seu melhor, promovendo os valores do rugby de integridade, solidariedade, respeito, disciplina e paixão. ”
A cerimônia culminou com uma união improvável entre dois ícones – um de uma nação inteira, o outro do rugby.Depois de mostrar imagens que celebram a história do torneio, Fuji desviou suas encostas para revelar Richie McCaw, o ex-capitão dos All Blacks, segurando a Copa Webb Ellis que sua equipe manteve no último torneio em 2015.
O troféu está quase certamente não destinada a acabar nas mãos dos japoneses no clímax da Copa do Mundo em 2 de novembro, mas em uma noite de abertura memorável para seus fãs, as Brave Blossoms finalmente floresceram.
